어린이 건강을 위협하는 타르색소: 숨겨진 위험과 현명한 선택

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요즘 아이들의 간식 문화가 많이 변했어요. 인스턴트 식품이 급증하면서 우리 아이들이 알록달록한 색깔의 간식에 점점 더 노출되고 있죠. 특히 타르색소는 어린이 건강에 잠재적인 위험을 초래할 수 있는 식품첨가물입니다.

타르색소는 식품에 색감을 더하기 위해 사용되는 합성 착색료예요. 우리나라에서는 9종의 타르색소가 허용되고 있지만, 과자, 사탕, 탄산음료 등 어린이들이 좋아하는 간식에는 부분적으로 사용이 제한되고 있어요.

2013년 한국소비자원의 조사에 따르면, 수도권 초등학교 주변에서 판매되는 간식 100개 중 무려 70%에서 타르색소가 발견되었습니다. 더 심각한 건 이 제품들 대부분이 여러 종류의 타르색소를 혼합해 사용했고, 일부 제품은 유럽연합의 허용 기준치를 2배나 초과했다는 점이에요.

해외 연구들도 타르색소의 위험성을 경고하고 있어요. 영국 식품기준청의 연구에서는 타르색소가 첨가된 음료를 마신 아이들의 과잉행동 빈도가 높아졌다고 보고했고, 미국 소아과 학회에서도 합성 착색료가 ADHD 위험을 높일 수 있다고 권고했습니다.

추가연구:
최근 연구들은 타르색소와 신경발달 장애 사이의 복잡한 관계를 더 깊이 탐구하고 있으며, 개인의 유전적 민감성과 누적 노출의 장기적 영향에 주목하고 있습니다.